El problema de las plataformas de apuestas on line se convirtió en un tema central de la agenda política brasileña. Lula decidió tomar el drama que viven muchas de las familias de los sectores mas pobres y decidió la eliminación y prohibición en plazo corto de tiempo. 

Esto generó un enojo muy grande en los principales clubes de fútbol de Brasil como Flamengo o Palmeiras que ven el riesgo de perder a sus principales patrocinadores. Por eso, lanzaron una campaña que advierte sobre un posible "fin del fútbol brasileño". 

Sin embargo, las encuestas muestran un notable apoyo a la medida de Lula que en algunos casos se acerca al 80 por ciento de respaldo. 

En este marco, LPO fue recibido por Carlos Akira, vice Presidente de Pagos, una Asociación Brasileña del Ecosistema de Pagos fundada en 2009 que e creó para representar, conectar e impulsar la evolución de los métodos de pago electrónico en Brasil. 

Akira, que también es co-fundador de Syscapital, explicó en detalle los alcances de la iniciativa y planteó que "se estima que aproximadamente 200.000 millones de reales se destinan a las apuestas en plataformas legalizadas". 

Para el especialista en mercados regulados, "el problema es que durante seis años ese mercado funcionó sin reglas. Las personas no estaban necesariamente preparadas para apostar y el Gobierno terminó adoptando una medida drástica ante las dificultades para controlar y fiscalizar tanto el mercado legal como el ilegal".

Akira también descartó que la prohibición de las plataformas implique el fin del fútbol brasileño y sostuvo "ya atravesó distintas dificultades y crisis económicas. Es una situación que el país enfrenta desde hace bastante tiempo. Es posible que haya cambios en los patrocinadores y que algunos clubes tengan que adaptarse a una nueva realidad".

-Usted estuvo invitado al anuncio del Gobierno contra las casas de apuestas. ¿Qué opina de esa decisión y por qué el tema se convirtió en uno de los ejes centrales del debate público en Brasil? 

El tema de las apuestas deportivas y las plataformas de apuestas se convirtió en un asunto central en Brasil. Hay un movimiento financiero muy importante detrás de estas transacciones. También está involucrado el sistema financiero: se estima que aproximadamente 200.000 millones de reales se destinan a las apuestas en plataformas legalizadas, sin contar, obviamente, las plataformas que no están registradas ni autorizadas por el Ministerio de Hacienda. 

Todo este movimiento comenzó a afectar a otros sectores de la economía real. Algunos sectores, como el de los supermercados, sostienen que perdieron parte de sus ingresos porque las personas destinan cada vez más dinero a las apuestas. En Brasil comenzó a generarse una gran presión sobre el Gobierno para que tomara medidas durante los últimos doce meses.  

En primer lugar, porque se las relaciona con problemas de salud pública y, en segundo lugar, porque se considera que están desviando recursos de los sectores productivos de la economía. Al mismo tiempo, también existía presión por parte de las empresas de apuestas reguladas y autorizadas, que reclamaban que las autoridades fiscalizaran las actividades de las plataformas ilegales. Todo esto generó un conflicto en torno al sector. 

La medida anunciada por el Gobierno fue, en términos generales, una respuesta a la confusión que se había creado en el mercado brasileño. Las apuestas fueron autorizadas en 2018, pero el mercado permaneció durante seis años sin una regulación específica. 

-¿Qué ocurrió a partir de eso? 

La sociedad brasileña comenzó a utilizar un mercado completamente digitalizado, al que se accede desde el celular o la computadora, pero sin reglas claras de funcionamiento. En mi opinión, la sociedad no estaba preparada para recibir ese tipo de servicio sin una regulación específica. La normativa que comenzó a implementarse a partir de 2024 es mucho más sofisticada y ofrece mayores garantías para los consumidores que las que existían anteriormente. Ahora hay más exigencias y obligaciones para las plataformas de apuestas. Se establecen reglas para todo el proceso, desde el registro del apostador hasta su actividad dentro de las plataformas.

Hay un movimiento financiero muy importante detrás de estas transacciones. También está involucrado el sistema financiero: se estima que aproximadamente 200.000 millones de reales se destinan a las apuestas en plataformas legalizadas, sin contar, obviamente, las plataformas que no están registradas ni autorizadas por el Ministerio de Hacienda

Sin embargo, el problema es que durante seis años ese mercado funcionó sin reglas. Las personas no estaban necesariamente preparadas para apostar y el Gobierno terminó adoptando una medida drástica ante las dificultades para controlar y fiscalizar tanto el mercado legal como el ilegal. También influyó la presión de otros sectores de la economía. Estamos hablando de un volumen anual de dinero muy importante, que tiene efectos sobre el funcionamiento de la economía brasileña. 

-El Gobierno de Lula puso el foco en el drama de los apostadores y sus familias, las dificultades psicológicas y los suicidios, además de las posibles consecuencias económicas y financieras. 

Acá hay una cuestión importante: no considero que el sector de las apuestas represente, por sí solo, un riesgo sistémico para la economía brasileña. Existen problemas relacionados con la salud y la dependencia, y hay datos que fueron utilizados para fundamentar la decisión del Gobierno. Entre ellos, se mencionó que más de un millón de brasileños habían solicitado su exclusión de las plataformas de apuestas mediante el sistema de autoexclusión. Esos datos son relevantes y permiten dimensionar el problema.

Sin embargo, también hay otras actividades que pueden generar dependencia y problemas de salud pública, como el alcohol, el tabaco y las drogas ilícitas. Eso no significa que deban prohibirse automáticamente. En mi opinión, que una actividad pueda generar adicción no implica necesariamente que deba ser eliminada. La cuestión pasa por la regulación, la educación y la preparación de la sociedad para consumir determinados servicios. 

Un ejemplo sencillo: todos los días las personas van al supermercado y compran alimentos que pueden ser perjudiciales para la salud, incluidos productos ultraprocesados. Eso no significa que la solución deba ser prohibir su comercialización. Hay otras herramientas para abordar esos problemas. 

El problema es que durante seis años ese mercado funcionó sin reglas. Las personas no estaban necesariamente preparadas para apostar y el Gobierno terminó adoptando una medida drástica ante las dificultades para controlar y fiscalizar tanto el mercado legal como el ilegal. También influyó la presión de otros sectores de la economía. Estamos hablando de un volumen anual de dinero muy importante, que tiene efectos sobre el funcionamiento de la economía brasileña.

Los datos presentados por el Ministerio de Hacienda son relevantes y muestran que existe una preocupación real. No creo que las apuestas constituyan el principal problema de la sociedad brasileña desde el punto de vista de la salud pública. Hay otros sectores cuyo impacto negativo puede ser incluso mayor y que no fueron prohibidos. Por eso, considero que existe una alternativa intermedia entre la prohibición y la ausencia total de medidas.

La cuestión de fondo es que la sociedad brasileña no estaba preparada para recibir ese mercado. Las apuestas llegaron a través de internet y de los teléfonos celulares, pero durante años no hubo un marco regulatorio claro. Por ejemplo, era necesario establecer reglas explícitas sobre quiénes podían apostar. También había que impedir que las personas beneficiarias de determinados programas sociales utilizaran esos recursos para apostar. 

Algunas de esas medidas comenzaron a implementarse mediante decisiones judiciales y regulaciones posteriores, pero el proceso fue gradual. El principal problema, a mi entender, fue que se desarrolló un mercado muy grande sin mecanismos suficientes de protección al consumidor y a la sociedad. Era necesario establecer medidas para impedir que los menores de edad apostaran, proteger a las personas con problemas de juego compulsivo, crear mecanismos de prevención y fijar reglas claras para limitar la publicidad. 

Durante seis años, los niños y adolescentes estuvieron expuestos a una publicidad muy agresiva de las apuestas, vinculada además con otros sectores, como el deporte. Por eso, creo que es fundamental construir un consumidor y un apostador mejor informados, con orientación previa y herramientas de protección. Volviendo a su pregunta, una solución intermedia podría ser más interesante que una prohibición abrupta.

Por ejemplo, podría mantenerse la autorización de las apuestas deportivas y establecerse un tratamiento diferente para los juegos de casino en línea. Esa sería una posibilidad. También podría establecerse un período de transición. Hay distintas alternativas que podrían analizarse antes de adoptar una prohibición total de las apuestas en Brasil. Otro aspecto que debe considerarse es el impacto económico del sector.

Durante seis años, los niños y adolescentes estuvieron expuestos a una publicidad muy agresiva de las apuestas, vinculada además con otros sectores, como el deporte. Por eso, creo que es fundamental construir un consumidor y un apostador mejor informados, con orientación previa y herramientas de protección. Volviendo a su pregunta, una solución intermedia podría ser más interesante que una prohibición abrupta

Las apuestas generan empleo, aunque no se trata de una actividad que requiera una contratación masiva de trabajadores, porque tiene una base fuertemente tecnológica. También es un sector que, cuando funciona de manera regulada, recauda impuestos y puede contribuir a la economía del país. Por eso, hay argumentos económicos que también deben tenerse en cuenta al evaluar una prohibición. 

Otro elemento importante para la decisión del Gobierno fueron las encuestas de opinión pública. Una parte muy importante de la población brasileña se manifestó a favor de restringir o prohibir las apuestas. Se mencionaron cifras de apoyo del 70%, el 75% y hasta el 78%, según las distintas encuestas. El Gobierno anunció una serie de medidas y ahora debe garantizar su cumplimiento. Los plazos son cortos y se están implementando mecanismos de fiscalización. 

El Banco Central también adoptó medidas para impedir que las instituciones financieras y de pago procesen determinadas transacciones vinculadas con las casas de apuestas no autorizadas, con las excepciones previstas para las operaciones legales de los propios apostadores. Existen otras medidas complementarias para asegurar que se cumplan las nuevas reglas. Su eficacia dependerá tanto de la fiscalización de las empresas como de la capacidad del Gobierno para garantizar el cumplimiento de las obligaciones. 

-¿Considera que el anuncio también puede responder a una motivación electoral? 

Es posible plantear ese interrogante, teniendo en cuenta el momento en que se anunció la medida. La fecha de implementación puede dar lugar a ese tipo de interpretaciones. Sin embargo, durante la presentación el Gobierno expuso datos y argumentos técnicos para fundamentar su decisión. Además, las áreas técnicas presentaron elementos que luego fueron utilizados para defender la continuidad de la medida provisional y reclamar una decisión definitiva del Congreso. 

También hay que considerar el impacto que la decisión tiene sobre otros sectores de la economía. Mi asociación no fue convocada a las conversaciones. Represento a una asociación de empresas del ecosistema brasileño de pagos, que incluye instituciones financieras, instituciones de pago y empresas de tarjetas.

Nuestro interés en participar del debate se debe a que las medidas tienen un impacto directo sobre el sector de los medios de pago. Hay muchas transacciones involucradas y el propio Banco Central informó sobre el volumen de operaciones que se realizan diariamente. Por eso, nos interesa que estos cambios sean discutidos con los sectores afectados. 

Nuestro interés en participar del debate se debe a que las medidas tienen un impacto directo sobre el sector de los medios de pago. Hay muchas transacciones involucradas y el propio Banco Central informó sobre el volumen de operaciones que se realizan diariamente. Por eso, nos interesa que estos cambios sean discutidos con los sectores afectados.

El Gobierno debería escuchar a todos los sectores de la economía antes de tomar decisiones que puedan afectar su funcionamiento. Desde que se sancionó la legislación que autorizó las apuestas en Brasil, varios sectores de la economía se manifestaron en contra de esa actividad. También se presentaron acciones judiciales que cuestionan la constitucionalidad de las normas que autorizaron las apuestas. Actualmente hay cuestiones pendientes de resolución judicial, incluidas impugnaciones relacionadas con la medida provisional adoptada por el Gobierno. 

En cuanto al impacto sobre las transacciones financieras, las cifras mencionadas son muy elevadas. Estamos hablando de cientos de millones de operaciones, aunque el número exacto de la transcripción no se entiende con claridad. Por eso, es probable que, una vez que se implemente la medida y se produzcan las devoluciones de los saldos de los apostadores, también se observe una reducción en el volumen de transacciones. 

-¿Esto significará el fin del fútbol brasileño? 

No, no lo creo. El fútbol brasileño ya atravesó distintas dificultades y crisis económicas. Es una situación que el país enfrenta desde hace bastante tiempo. Es posible que haya cambios en los patrocinadores y que algunos clubes tengan que adaptarse a una nueva realidad. El sector de las apuestas tiene una presencia importante en el fútbol, pero no es su única fuente de ingresos. 

Por lo tanto, no creo que el fútbol brasileño vaya a desaparecer ni que esta medida implique necesariamente el fin de los clubes. Habrá una transición y será necesario buscar otras alternativas de financiamiento y patrocinio. 

Fuente: https://www.lapoliticaonline.com/entrevista/apuestas/